他看到王后娘娘几乎彻底崩溃了，暗叹一声，牵过旁边的一个孩子：“征舒，来见过王后娘娘。”
征舒跪下去，认认真真的叩头。
夏姬淡淡地看着那个极其活泼可爱的小孩子，目中也没什么神色。
“娘娘，这是下臣的儿子征舒。三月之前，下臣之妻病逝。三天前，下臣又接到王命，新陈王令下臣率军出征。下臣只恐出征后，这孩子无依无靠，所以斗胆带到株林，恳请王后娘娘照顾一下……”
甲辛急忙道：“是小臣出的主意。娘娘，征舒这孩子特别可爱，您就答应了吧。”
夏姬的目光终于仔仔细细地落在孩子的脸上，孩子也看着她，也许是孩童爱美的天性，他自进来之后就一直在好奇地看这美丽温柔的女人，见她脸上露出一丝和善的微笑，不由得天真的笑起来“娘娘，你笑起来好像我的姆妈……”
夏姬一把搂住他，眼眶一热。
夏御叔再次跪下去：“小儿就拜托娘娘了。”
陈灵公派出去迎战的大军，三月之后败退，随即传来大将夏御叔战死沙场的消息。从此后，陈国已经彻底失去了抵抗之力，摧枯拉朽，迅速衰亡。
那一年，已经成为空架子的周天子定王派单襄公去宋国聘问，之后借道端国，去楚国访问。单襄公在宋国受到热情接待，以为到了端国也能受到热情接待，谁知道到了端国才发现，这个国家已经腐烂到底了。
单襄公是天子的使臣啊，来了就应该吃香的喝辣的。一路上还想呢，弄点什么陈国特产回去孝敬周王，再弄点什么回去讨好老婆。
单襄公途经端国的时候，已经是立冬前后，只见道路长满野草，几乎不能通行；边防哨所根本没人，连排泄物都已经风干了，可见很久很久没有人了；建设部官员也没有人视察道路。湖泊不修堤岸，河上不架桥梁，田里乱七八糟堆积着割下来的谷物，农事竟然还没有结束；开垦过的田地里，庄稼象茅草一样稀疏。道路两旁没有排列成行的树木，而周朝的规矩叫做“列树以表道”，就是在道路两旁种上树以表示这是道路。
单襄公穿行过荒郊野外，来到了端国的首都，找到了端国外交部。外交部里基本没人，有人也在泡妞。按照常规，外交部应该送上活的牲畜作礼品，不好意思，活的牲畜都被吃掉了，实在要能跑的，我们这里只有老鼠。
单襄公一看，礼品就免了吧，赶紧找住的地方啊。可是，单襄公找来找去，竟然找不到客栈。单襄公这个窝火，自己好歹算个中央高级干部，到了这里竟然要吃没吃要喝没喝要住没住。单襄公不敢停留，连夜赶路，离开了端国。回到洛邑之后，单襄公向周王汇报工作，说到陈国，断定这个国家一定要灭亡了。
楚庄王自然也收到了这份详细的考察报告。
俗话说，烂船也有三斤钉，端国好歹也曾强大了几十年，纵然端王子灵战死沙场，全国还有十几万大军陆陆续续从各地赶来抵抗。
楚庄王也因此，没法一鼓作气打到宛丘，这一延误就是一年多。
现在有了单襄公这份考察报告，他非常满意，连夜召集众将商议军情，制定了详细的彻底消灭端国作战计划。
夏秋之交，风只有淡淡的一点凉意。
夏姬从温泉里慢慢地探出头来。
这些日子，她浑浑噩噩，几乎终日都呆在株林，从不外出，从不说话，从没有任何的娱乐和欢笑……她唯一的兴致就是泡温泉。因为，只有当身子浸在温泉里的时候，就会想起和子灵一起共度的那些美好时光。
回忆就像一剂精神鸦片，想的时候，十分美好；一旦消失，心如刀割。
说来奇怪，自从子灵死后，她再也没有想起过他的不好，他的无情，他的变心……所想到的全是他的好，他的真诚，他的宠爱……这样的爱惜，此生此世，再也找不到了。
她觉得自己的人生，彻底没有什么指望了。
有时候，她又并不觉得悲伤，只以为过去种种皆是一场噩梦，只要这梦醒来，子灵自然就会躺在自己身边，柔情脉脉，两心如一。
清醒的时候，她曾反反复复期待，追问，打探：子灵，他有消息回来吗？
有任何侥幸逃回来的人，可以带给我只言片语子灵的消息吗？
但是，没有。
从来没有！
子灵彻彻底底蒸发，死亡，什么都没留给她，就好像他这个人，从未在她生命里出现过一般。
渐渐地，她等得心都灰了。
不过，也没人来找麻烦。就连死里逃生的陈灵公也从未到株林骚扰过。甚至她的王后之位被废黜也无人提及，当初知情者全部随着陈王战死，沦陷，无一人生还。
陈灵倒是清楚内情，可是，他碍于私心，自然不会宣扬这些小事，也绝口不提。
株林，成了世外桃源，夏姬，一个人寂寞生活。
久而久之，她就松懈下来。
有时候，她也会想起那些过去，想起莫名其妙背叛陈国的郑穆公，想起那态度可疑闯入军营的楚国奸细，还有素雪与艳柳等人……冷静下来，总是能思虑更多。她慢慢地明白，这一切，也许都跟陈灵公有关。
若不是有熟知内情的人出卖，子灵岂会败得那么彻底？
但是，此时陈灵公已经是王上，位高权重，侍者如云，她只求他不来骚扰自己就好了，哪有杀他报仇雪恨的机会？