也速度日带着几百残兵逃回河南商丘，面见忽必烈，细说了南清、吕达战死的经过。
忽必烈大惊，李庭芝简直是用兵如神，麾下竟有如此勇将，这仗难打了。
忽必烈焦躁起来，死了孟珙、余玠，又起来一个李庭芝，大宋人才辈出啊，想一统南北，非一朝一夕能办到啊。
“大帅，我军先头部队失利，有损士气，请大帅允许我率本部人马作先锋，直取濠州，砍了李庭芝的头，为大帅分忧。”塔察儿说道。
塔察儿原本是贵由的心腹爱将，后来见贵由命不长久，转而改投在蒙哥手下。蒙哥对这种见利忘义的小人并不欣赏，所以并没有给他加官进爵，反而贬为千户，命他到兄弟忽必烈帐下效力，其实就是想让他作开路先锋，为兄弟挡箭。
忽必烈聪明绝顶，当然明白大哥的意思，也明白塔察儿的心思，塔察儿想通过立下军功，取悦蒙哥，重获最大的政治利益。可是，首战失利，不能再损失人马，所以忽必烈不能答应塔察儿的请求，他必须重新制定战略布署，调整计划。
“你先下去，我自有安排。”忽必烈不想见到塔察儿。
阿塔海见忽必烈不太高兴，轻声劝道：“胜败乃兵家常事，大帅不必忧虑。
我军兵强马壮，无坚不摧，但是，人马太过集中，无法施展，沿途南下河流众多，船只拥挤，不利于我们作战，我们不防分兵三路，一路往西从商丘南下鹿邑，可以和襄阳连成一线，威逼整个长江中游沿岸。
然后作出西进襄阳的假像，逼使宋军大量往襄阳集结，从而抽走濠州境内的守军。我军趁宋军撤军支援襄阳之时，一路东进，直取永城，威逼淮南。再派一支部队作势东进，吓唬徐州，震慑扬州。作出全面进攻大宋的假像。待到两路大军攻下鹿邑和永城，大帅居中亲自率领大军以迅雷不及掩耳之势夺取濠州。
濠州一失，合肥难保，整个江南就在我们手中，那时候大举南进，直取临安，抓了南宋皇帝，整个大宋将不战而降，既省物资，又省兵力，南北一统，胜利在望。”
忽必烈大喜，认为阿塔海分析的透切，计划可行。美中不足的是他的好友伯颜没有前来，如果有他在，这仗一定能赢。
想起伯颜，他就很自信，伯颜也很年轻，与阿塔海一样，都不过二十岁。是蒙古年轻一代中的英杰。
想什么就来什么，一声欢叫，伯颜真的来到了商丘，直奔忽必烈。
忽必烈大喜，上前拥抱，用力拍打伯颜的肩膀：“你不是远在欧洲吗？怎么回来的？”
“我送伤员回家，听说你南下濠州，我就向大汗请求，请他允许我前来效力，大汗高兴的答应了，还给了我五千精兵。”伯颜很开心的说道。
忽必烈情不自禁的说道；“有你在，这仗我一定能打赢。”于是便把阿塔海的计划说了一遍。
伯颜思索了一会儿说道：“这个作战计划可行，只是我们还没有与李庭芝交过手，不知道他的对策，所以不能太大意，可以先命东西两队人马先出击，我们在商丘静观变化，随时支援两队人马，一旦他们成功，我们就可以直取濠州了。”
忽必烈哈哈大笑道：“有二位倾力相助，灭宋指日可待。”可是，话一说完，他又后悔了。灭了南宋，大哥将会称帝，他又何去何从？心中不免焦虑起来。
“大帅！想一举灭掉南宋，为时尚早，就是举蒙古全力也不一定能取胜，现在我们的战线拉的很长，无法集中兵力歼灭敌人，还需要一步一步的蚕食，修筑堡垒，步步为营。
攻下一个地方就死守不退，像钉子一样钉在大宋的土地上，剥弱南宋实力，才有可能灭掉大宋王朝。”
伯颜正色说道，他这种一改以前打一仗掠夺财富就跑的观念，让蒙古的军力民力逐步增加。而大宋的土地、军力就一步步剥弱。
忽必烈认为伯颜说的很正确，蒙古以前发起的战争都是以掠夺财富为要主目标，并没有真正的有效统治所攻下的每一座城池及地区，也没有妥善安置百姓，不得人心，弄的民不聊生，遍地凄凉，多年没有一点进展。以后必须改革，惩治野蛮掠夺的将士，博取民心，打败南宋王朝。
于是，忽必烈命令塔察儿为西路军元帅，统兵三万进攻鹿邑县，作出西进襄阳的势态；命令阿塔海率军五万进攻永城，作出东进徐州、南下扬州的声势。他留守河南商丘，作出直捣濠州，南进合肥的准备。
三路大军一起南下，声势浩大，淮河以南的百姓人心惶惶，有的举家逃离故土避难。战争就是残酷的，不管谁发起，百姓都要受苦。
淮河一线设置的烽火台全部点燃告急。告急信息一天之内全部传到李庭芝的府衙。
李庭芝急令吕师望北进三十里阻挡忽必烈的西路大军，延缓蒙古军队南下，命令刘全、高达东进永城，挺住东线的敌人。
他则带领三万大军北进至三叉湖口驻扎，下令水军作好迎战准备。
李庭芝在三叉湖驻扎半月，敌军没有一点进攻的迹象，前锋吕师望回报，蒙古中路大军数百条战船停泊在河中训练，不日就要南下，请李庭芝向前增兵。
李庭芝驻扎在岸上，不见敌踪，心中起疑，于是令水军全部隐进三叉湖泊，没有命令不许出湖。而令陆军两个营虚张声势，每隔一个时辰便在三叉湖的大道上奔走，遍插大宋军旗，把附近二十里的路面全部弄的烟雾滚滚。一种大军压境的迹象，以此迷惑敌人。
忽必烈见到李庭芝主动北上，扼守三叉湖，挡住了他南下的大路，心中起疑，于是带着二十人驾上两条小船沿湖泊南下侦查，想弄明白李庭芝的虚实。