几天后，蒙古情报汇总在忽必烈手里，有人说是两个少年组织人手收购了粮食，有人说粮食从崖山出了海，不知去向。无从查证谁在指挥这场大规模的购粮行动。
忽必烈冷笑几声，暗道：兔子的尾巴早晚会露出来，本王让你多活几天，早晚你都要栽在本王手里。
经济上打了败仗，可是军事上不能打败仗。
忽必烈决定改变作战计划，发起冬季攻势，大举进攻淮南，一举攻下淮河以南的所有地区，然后东进临安，迫使宋朝皇帝投降，再用金钱地位招安其他各省的官员，那就不用打那么多仗，也少死很多将士，又能节约数百万石粮食，减轻百姓负担。
他的这种战略彻底推翻了以前绕道大渡河，经大理，攻下云南、广西，包围四川的大迂回战略。
如果南下淮南成功，就会提前灭掉大宋，避免很多伤亡，那确实是一条捷径。
忽必烈把作战计划上报给大哥，蒙哥认为可以试试，襄阳久攻不下，四川又处于相持之中，兵力战线拉的太长，消耗太多，损失的兵力很大，如果在淮河流域发起攻势，那会节省很多军费与粮食。
如果拖到明年春天开战，既无粮草又无兵源，士气低落，形式对他们极为不利，必须尽快开打，蒙哥也沉不住气了，下令忽必烈提前发动战争，攻打南宋。
忽必烈得到蒙哥的支持，立即下令四川的汪德臣停止东进成都，让他派兵北上，控制阴平关，剑门关，并在那些要地筑城，彻底控制川北，关闭四川北方的所有门户，一步一步的封锁四川，再慢慢的一口一口的吞下。
这种蚕食策略十分可怕，步步为营，大量招纳降将，收买人心。四川战事趋于相持阶段，对四川极为不利。
忽必烈于是抽调了大量兵力东进。准备在淮河两岸与李庭芝决战，拿下淮河流域。
四川置制使蒲择之趁机收复了川西北部份地区，进一步巩固了重庆。可是却无法把汪德臣驱出四川，汪德臣像钉子一样钉在了广元，大理国王段兴智投降蒙之后不停的袭击川南，几乎攻下眉州。蜀地四面被几十万蒙古大军包围，全川百姓生活在战火之中，苦不堪言。
忽必烈向淮河流域大量增兵，引起了郭怀三的注意，也引起了李庭芝的关注。
李庭芝命令各部进驻濠州待命，一面寻找郭怀三商议军情。他手中只有三万新招的壮丁，说白了就是民兵，没有打过仗，想带领他们上战场抗敌，那就是鸡蛋碰石头。
可是，军情紧急，朝庭的正规军还在京城，远水救了不了近火，李庭芝无奈，只好下令刘全带兵在濠州以北的河口建筑峰火台，在峰火台屯兵。每个峰火台相距五十里，一共修建了十三个峰火台，哪一个有危险，附近的驻军望见烟火就可以前去增援。这种办法是老办法土办法，可是，在那个信息不发达的年代，那就是最好的信息联络方式。
李庭芝积极备战，一面请吕师望入城商议军情，希望他通知他的兄弟范文虎西进，一起抵抗蒙古大军南下淮河。
吕师望说道：“大人！我家兄弟远在扬州，远水救不了近火，而且扬州也面临着蒙古大将李璮的威胁，李璮有十万雄兵盘居在山东，一旦南下攻占海州，扬州不保，京城震动，龙颜大怒，你我负不起那个责任，大人还是另想办法抗敌吧。实在不行就只能放弃淮河，退入长江流域，据险防守。”
李庭芝一听，心中震惊，吕文德打仗从来不怕死，每次冲锋在最前面，他的侄儿怎么这样不中用，敌人还没有发起进攻，心里就害怕了，真是虎父犬子。看来吕文德提拔起来的人都有问题，德不配位，技不如人，无法胜任军中要职，这怎么办？
李庭芝无援可靠，只能靠自己了，只好下令各镇的民兵全部到濠州集结，他要亲自编制队伍，组织抵抗。
几天后，各镇壮丁都已到达，总人数超过三万，唯有女婿郭世州训练的人马没有准时回濠州，他不觉有点失望。
几个月前李庭芝派了一个中军领着郭世州去了涌口镇，那儿湖泊众多，大多数人以打鱼为生，民风骠悍，招兵困难，所以才让女婿前去，他想考验他的耐心与组织能力。
是马是骡子总得拉出去溜溜，不然哪看的出是英雄还是草包？是草包就只能等他们长大了回乡下过普通人的日子，那也未必是坏事。人总是要生活嘛。
又是两天过去，李庭芝已经把三万人马重新整编成六十个营，三个大队。任命都统制刘全为前线总指挥，负责总训，尽快开拔到前线布防。
濠州都统制吕师望很不高兴，别的营都增加了新兵，唯独不给他增加新兵。于是去找李庭芝论理。
李庭芝说道：“吕统制！你兵力雄厚，已经满员，整整三千正规军，你还嫌少？想增加兵力不是不可以，你立即开拔到淮河边上的三叉河筑营，我给你三千人为后援。”
“这！这个还是让别的营去吧，我的兵大多是老兵，身体弱，受不了那儿的潮湿空气，一到那儿很多兵就会患风湿病，手痛脚痛，有的还要抽筋，还没有开打手脚就软了，你的新兵都是小伙子，身强体壮，吃的消。”